Борщевик Сосновского относится роду Heracleum семейства Зонтичные. Его родиной является Северный Кавказ. Свое название вид получил в честь исследователя флоры Кавказа Д. И. Сосновского. В мировой флоре, кроме борщевика Сосновского, к роду Heracleum относится около 70 видов борщевика. Из них около 40 видов произрастает на территории России.
Молодая зелень некоторых видов борщевика издревле использовалась для приготовления супов, которые в народе назывались «борщ». Растение вида борщевик Сосновского является опасным для здоровья человека, в кулинарии его использовать нельзя.
Благодаря оригинальности внешнего вида и поражающих размеров, борщевик Сосновского изначально был ввезен с Кавказа как декоративное растение. Кроме того, борщевик Сосновского является отличным медоносом. В дальнейшем, сочетание таких качеств, как продуктивность, высокая кормовая ценность, зимостойкость способствовало селекции и использованию борщевика Сосновского в качестве силосной культуры. Однако, при введении в культуру, ученые недостаточно уделили внимания токсическим свойствам борщевика Сосновского. В соке растения содержатся фурокумарины, обладающие фотодинамической активностью и резко повышающие чувствительность кожи к ультрафиолетовому излучению. После попадания сока борщевика на кожу человека под влиянием солнечного света возникают болезненные дерматиты по типу ожогов. Чувствительность кожи к ультрафиолету сохраняется в течение нескольких дней. В некоторых случаях сок растения может вызвать у человека токсическое отравление, пыльца цветов – аллергию.
Также недостаточно изучено токсическое воздействие борщевика на животных. При введении в рацион большого количества силоса с борщевиком, молоко приобретает горький привкус и запах эфирных масел.
В постсоветское время в связи с экономическими трудностями, вопросам возделывания борщевика Сосновского перестали уделять внимание, что привело к его осеменению за пределы полей. В настоящее время борщевик Сосновского произрастает на землях всех категорий: в населенных пунктах, в полях севооборота, вдоль дорог и водоемов, на территориях предприятий, лесных опушках и просеках. В местах концентрации становится доминирующим видом растительного покрова, приводит к массовому травматизму населения и представляет угрозу биологическому разнообразию природы. В ноябре 2015 г. борщевик Сосновского был включен в Отраслевой классификатор сорных растений.